교향곡 제3번은 여러 작곡가에 의해 작곡된 주요 교향곡 중 하나로, 특히 구스타프 말러의 "교향곡 제3번"이 주목받고 있다. 말러의 제3교향곡은 1893년에 작곡되었으며, 총 6악장으로 구성되어 있다. 이 작품은 말러가 자신의 심오한 철학적 사유와 자연을 경유한 인간의 존재의 의미를 탐구하는 계기가 되었다.

제1악장 '비극적'은 오케스트라의 웅장한 서곡으로 시작되며, 고요한 밤의 이미지와 자연의 힘을 표현한다. 제2악장 '볕이 비치는 산의 일요일'은 아침의 따뜻한 햇살과 함께 인간의 삶의 기쁨을 나타내는 부분이다. 제3악장 '아동의 세계'는 유아가 노래하는 듯한 경쾌한 멜로디로 이어지며, 천진난만한 정서를 담고 있다.

제4악장은 '탈레스의 사운드'로, 소프라노가 독창하는 부분이 있다. 이 부분은 사랑의 주제를 다루며, 신비로운 분위기를 자아낸다. 이후 제5악장 '전투'는 격렬하고 역동적인 음악으로, 인간의 투쟁과 갈등을 상징적으로 표현한다. 마지막 제6악장 '천국의 음악'은 관현악의 화려한 클라이막스를 이루며, 신의 존재와 천상의 아름다움을 송축하는 내용으로 마무리된다.

말러의 제3교향곡은 약 90분 이상 소요되는 대작으로, 그 웅장성과 깊이 있는 감정 표현으로 인해 20세기 클래식 음악의 중요한 이정표로 자리 잡았다. 이 교향곡은 여러 현대 오케스트라에 의해 자주 연주되며, 곡의 상징성과 다양한 해석 덕분에 음악 애호가들 사이에서 높은 평가를 받고 있다.